位于八尺鎮(zhèn)西南方的八尺村，土壤肥沃、水質(zhì)清澈、氣候適宜，是一塊遠(yuǎn)離污染的農(nóng)業(yè)發(fā)展寶地。多年來(lái)，八尺村民始終保持著傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，以種植水稻和玉米為主。韓垂湘2008年接任村支書時(shí)，全村人均年純收入僅2800元。韓垂湘認(rèn)識(shí)到，再不改變傳統(tǒng)的生產(chǎn)結(jié)構(gòu)，致富的道路只會(huì)越走越窄。為此，他找到了村中的致富能手、年輕黨員韓新萬(wàn)，希望利用八尺豐富的自然資源，探索一條村民集體致富的道路。而韓新萬(wàn)也不負(fù)眾望，很快便找到了養(yǎng)殖白玉蝸牛的農(nóng)業(yè)發(fā)展新方向。
村民對(duì)食用蝸牛沒(méi)有任何概念，對(duì)白玉蝸牛的經(jīng)濟(jì)價(jià)值更是一無(wú)所知。韓垂湘便挨家挨戶做思想工作，給村民算經(jīng)濟(jì)賬：養(yǎng)殖白玉蝸牛，僅需投資3萬(wàn)元建設(shè)60平方米的加濕保溫板房，養(yǎng)上600箱白玉蝸牛，一年下來(lái)，收入少則六七萬(wàn)元，多則10多萬(wàn)元。在韓垂湘的動(dòng)員下，村中68戶農(nóng)戶開始養(yǎng)殖白玉蝸牛，并成立蝸牛養(yǎng)殖合作社。為了打開市場(chǎng)，韓垂湘發(fā)動(dòng)村里的春興食品有限公司，希望他們發(fā)揮市級(jí)農(nóng)業(yè)龍頭企業(yè)的渠道優(yōu)勢(shì)，幫助解決白玉蝸牛銷售問(wèn)題，春興公司老總爽快地答應(yīng)了。
村民韓榮海說(shuō)：“與過(guò)去種田相比，養(yǎng)殖蝸牛勞動(dòng)強(qiáng)度較小，年收入?yún)s增加不少。我家里現(xiàn)在同時(shí)供養(yǎng)兩個(gè)大學(xué)生、一個(gè)高中生?！?
韓垂湘認(rèn)為，脫貧致富不僅要走產(chǎn)業(yè)脫貧的道路，還要從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，實(shí)現(xiàn)智力脫貧。作為村里的“當(dāng)家人”，韓垂湘非常重視發(fā)展文化教育事業(yè)。在他的提議下，八尺村從村集體收入中撥出資金，設(shè)立村級(jí)獎(jiǎng)學(xué)金，對(duì)考上重點(diǎn)大學(xué)、重點(diǎn)中學(xué)以及在小升初考試中取得全鎮(zhèn)前十名的學(xué)子給予每人100至200元的獎(jiǎng)勵(lì)。近兩年共為村里的優(yōu)秀學(xué)子發(fā)放獎(jiǎng)學(xué)金3600元。獎(jiǎng)學(xué)金雖不多，但對(duì)孩子來(lái)說(shuō)卻是極大的鼓勵(lì)。
如今，韓垂湘還在為八尺村經(jīng)濟(jì)的多元化發(fā)展努力，鐵皮石斛、烤煙、仙人草等高附加值農(nóng)產(chǎn)品都是八尺村發(fā)展的一個(gè)方向，而八尺村發(fā)動(dòng)黨員、團(tuán)結(jié)群眾、特色發(fā)展的先進(jìn)事例，也在平遠(yuǎn)乃至全市豎起一面鮮艷的旗幟。
