在野外，橡膠樹(shù)可以生長(zhǎng)至44米。雖然樹(shù)干各部分皆有網(wǎng)狀組織的乳膠導(dǎo)管產(chǎn)出黃色或白色的乳膠，但是主干接近形成層的韌皮部是乳膠導(dǎo)管最密集的部分。主干韌皮部富含乳膠導(dǎo)管的部分約2至3厘米厚、13米高，呈逆時(shí)針螺旋和水平有30°傾斜。橡膠樹(shù)四季都產(chǎn)膠，冬季時(shí)雖然橡膠樹(shù)會(huì)落葉，但橡膠產(chǎn)量不會(huì)明顯減少。一般而言，東南亞產(chǎn)地2至4月為大減產(chǎn)期（大干燥期），5至7月為大增產(chǎn)期（小雨期），10月為減產(chǎn)期（干燥期），11~1月為增產(chǎn)期。

橡膠樹(shù)傾向生長(zhǎng)于排水良好、偏酸性、多砂、無(wú)強(qiáng)風(fēng)的黏土平地之上，1000米以上的高山則不利生長(zhǎng)，因此高度不高卻平坦的臺(tái)地是橡膠樹(shù)主要的生長(zhǎng)區(qū)域，例如馬來(lái)西亞西側(cè)的膠錫地帶就有不少這種地形。緯度15度以內(nèi)的熱帶地方為橡膠樹(shù)之理想栽培地。橡膠樹(shù)對(duì)空氣中濕度需求甚高，約80%左右。每年2000小時(shí)，每天6小時(shí)的日照也對(duì)橡膠樹(shù)的生長(zhǎng)有所幫助。

在人工栽植的時(shí)候，橡膠樹(shù)多被修剪成粗壯樹(shù)干、頂葉稀疏的樣子，并維持在24米的矮小高度以方便維護(hù)和采膠。以產(chǎn)膠為目的大規(guī)模栽植時(shí)，種植區(qū)域必須考慮是否有充沛的勞力支持生產(chǎn)，以及對(duì)加工廠交通便捷的與否。

橡膠樹(shù)必須被種植在高溫多雨的地區(qū)，霜害對(duì)橡膠樹(shù)的影響很嚴(yán)重，若是一個(gè)橡膠園遭受霜害侵?jǐn)_，其產(chǎn)出的乳膠都會(huì)變脆、變得易碎。