近代以來,中國人民的奮斗歷程由兩大目標(biāo)引導(dǎo)前行:一個是求得民族獨立和人民解放,一個是實現(xiàn)國家富強和人民幸福。這兩個目標(biāo)的遞進(jìn)和銜接,構(gòu)成了中華民族偉大復(fù)興的歷史進(jìn)程。從中華民族偉大復(fù)興的歷史進(jìn)程來看毛澤東同志,我們黨的評價是,“近代以來中國偉大的愛國者和民族英雄”。這是江澤民同志1993年提出來的,胡錦濤同志2003年繼續(xù)使用這個評價,并進(jìn)一步說,毛澤東同志“是領(lǐng)導(dǎo)中國人民徹底改變自己命運和國家面貌的一代偉人”。作為“偉大的愛國者和民族英雄”,毛澤東同志的突出貢獻(xiàn)是:領(lǐng)導(dǎo)人民徹底改變了自己和國家的面貌,成功實現(xiàn)了中國歷史上最深刻最偉大的社會變革,打開了中華民族偉大復(fù)興的前途。

　　毛澤東同志一生的奮斗目標(biāo)非常明確,就是把中國人民從封建主義的統(tǒng)治下解放出來,把中華民族從帝國主義的壓迫下解放出來,以徹底改變半殖民地半封建社會的命運,使國家和民族富強振興起來。關(guān)于國共合作的大革命,他指出,目的是“為了使中華民族得到解放,為了實現(xiàn)人民的統(tǒng)治,為了使人民得到經(jīng)濟(jì)的幸福”。關(guān)于反對日本帝國主義的侵略,他宣示,“我們中華民族有同自己的敵人血戰(zhàn)到底的氣概,有在自力更生的基礎(chǔ)上光復(fù)舊物的決心,有自立于世界民族之林的能力”。關(guān)于我們黨領(lǐng)導(dǎo)的新民主主義革命,他申明,一切目的“在于建設(shè)一個中華民族的新社會和新國家”。新中國成立的時候,他更是自豪地宣布,“中國人從此站立起來了”。

　　新中國的成立大大加快了中華民族偉大復(fù)興的歷史進(jìn)程。為了改變一窮二白的面貌,毛澤東同志充滿感情地說,“我愛進(jìn)步的中國,不愛落后的中國”。在實現(xiàn)興國、強國之夢的探索路上,盡管有過這樣那樣的不足或錯誤,毛澤東同志在社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的目標(biāo)方面、在捍衛(wèi)國家主權(quán)和維護(hù)民族利益方面、在獨立自主探索自己的發(fā)展道路方面始終堅定不移,并且取得了巨大成就。所以鄧小平同志明確講,新中國成立以后,“中國面貌一新,中國在國際上的形象變了,在國際事務(wù)中起的作用比過去更多了”。

　　作為愛國者和民族英雄,毛澤東同志突出的貢獻(xiàn)是:領(lǐng)導(dǎo)黨和人民徹底結(jié)束了舊中國一盤散沙的局面,實現(xiàn)了中國高度統(tǒng)一和各民族空前團(tuán)結(jié);不可逆轉(zhuǎn)地結(jié)束了近代以后中國內(nèi)憂外患、積貧積弱的悲慘命運,使中華民族的發(fā)展進(jìn)步開啟了歷史的新紀(jì)元;獨立自主地探索興國、強國之路,積累了在中國這樣一個社會生產(chǎn)力水平十分落后的東方大國進(jìn)行社會主義建設(shè)的物質(zhì)基礎(chǔ)和寶貴經(jīng)驗。這樣的歷史巨變是近代以來仁人志士夢寐以求的,是實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的題中應(yīng)有之義。正是在這個意義上,江澤民同志1993年在紀(jì)念毛澤東同志誕辰100周年時提出,“中國出了個毛澤東,是我們黨的驕傲,是我們國家的驕傲,是中華民族的驕傲”。胡錦濤同志2003年在紀(jì)念毛澤東同志誕辰110周年的講話中繼續(xù)使用了這個評價。